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横浜DeNAベイスターズ

9.26（WED）27（THU）

阪神甲子園球場

逆転CSへ最後の14連戦がスタート
お得意様・DeNAに連勝なるか

セ・リーグで最も多い14試合を残しているとはいえ、阪神は苦境に立たされている。CS圏内の3位・巨人に2.5ゲーム差。さらにセットアッパーの藤川が、右肘痛で戦列を離れてしまった。金本監督は「最後は間に合うんじゃないかな」とシーズン最終盤で復帰できると想定。貴重な戦力を欠いたまま、26日のDeNA（甲子園）から14連戦がスタートする。

11個の借金を抱えている一方で、DeNAには15勝6敗と大きく勝ち越している。2ゲーム差を追うものの、相性は何よりの好相性。2連戦で2連勝すれば、Aクラス入りへの視界は一気に開ける。先発は岩田。8月19日のヤクルト戦（神宮）以来、約1ヶ月ぶりの一軍マウンドだ。今季は4試合で3敗と勝ち星がなく、6月28日のDeNA戦（横浜）では5回2／3を1失点と好投。「しっかりと投げることが一番じゃないかなと思います」と静かに口を開いた。

プロ13年目。通算56勝と実績をつくってきた。ひとつの勝敗が局面を大きく変える時期にも「そういう経験しかしてきていないので」とベテランの落ち着きは頼もしい限り。「手応えはありますけど、意識しすぎても。しっかりとしたパフォーマンスを出して、自分の納得いく投球ができれば。打者に向かっていって、しっかり勝負していきたい」とペース配分は考えず、立ち上がりから全力投球するつもりだ。

野手では右太ももの張りを訴えていた福留が23、24日の巨人戦（甲子園）で2試合連続でスタメン出場し、糸井とともに打線に大きな柱が戻った。9月は打率3割8分6厘、8本塁打と好調の大山、陽川らの奮起も欠かせない。新人左腕・東らの先発が予想されるDeNAは宮崎、ソト、筒香、ロペスの上位打線がそろって20発以上と相変わらずの破壊力。「つなぎ」で対抗したいところだ。

代打の切り札を務めてきた原口も離脱したが、エース・メッセンジャーの復帰にもメドが立つなど、暗い話題ばかりではない。まずはお得意様から白星をいただき、逆転CSへ道を切り開く。