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原口が決めた。人生初のサヨナラ本塁打
鮮やかな速攻でいきなりのビッグイニング。幸先の良い出だしを追いつかれる展開となったが最後は原口の劇的なホームランでサヨナラ勝ち。今季初のカード勝ち越しで5割復帰となった。
初回、高山が投手の足元を抜ける安打で出塁すると上本も同じく痛烈なセンター前ヒットで続く。1、2番で作った無死1、2塁のチャンスに前夜のヒーロー・糸井がライト前にタイムリー。「さすがですね。今1番期待出来るバッター」と金本監督からの信頼も厚い背番号7が躍動し、わずか10球で先制に成功した。さらに福留が四球を選び無死満塁とすると原口、鳥谷にも連続タイムリーが飛び出しさらに2点。梅野の内野ゴロの間にも1点を追加し、いきなり4得点のビッグイニングを作った。
打線の援護を受けた先発・メッセンジャーは初回1死1、2塁、2回1死2、3塁、3回無死1、2塁など何度もピンチは招くが、欲しい場面で三振を奪って最少失点で切り抜け、試合の主導権を渡さない。しかし3点リードの6回、アンラッキーな適時打を許すと、3番手の桑原も不運な当たりで同点を許してしまう。
それでも終盤は松田、マテオ、ドリスが無失点リレーでつなぎ延長戦に持ち込むと10回、11回はイニングをまたいだ藤川が得点を許さず。リリーフ陣が好投を見せるとその裏、この回先頭の原口が試合を決めるサヨナラホームランをレフトスタンドに叩き込む。金本監督が「原口がやってくれましたね。軸がブレなくなった。オープン戦の時は頭が動いていたけど、開幕してから動かなくなったね」と話せば片岡打撃コーチも「タイムリーやホームランをきっかけにしてほしい。開幕前より少しずつ上がってきた」と続く。原口の状態は上り調子と見て間違いなさそうだ。
明日からは甲子園にて宿敵・巨人を迎え撃つ。「甲子園に戻れるんで初戦をしっかり取れるようやっていきたい」という原口の言葉はチーム全員の思いだ。上昇気流に乗ったまま貯金生活へ入りたい。
