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長打に完投。隙なし野球で5連勝
「明日はテルが打ってくれると思います」
前日の試合後の矢野監督の予祝ならぬ予言がいきなり現実のものとなった。
1点を追う初回、中野の四球と近本の安打で1死1、3塁のチャンスを作ると佐藤輝の打球が左中間を深々と破った。
「チャンスだったので、積極的に行こうと思った結果、良い結果になって良かったです」
逆方向でも打球が伸びる。パワフルな一撃は逆転の2点適時2塁打、早々に試合をひっくり返した。
3回には2死から佐藤輝が四球を選ぶ。4番を歩かせても次にもスラッガーが控えている。大山がバックスクリーンにアーチを描いた。
「入ってくれと思いながら走ってましたけど入ってくれて良かったなと思ってます。(6月9本塁打について)自分でもびっくりしてますけど、勝ちたいという気持ちがそういう結果を生んでいるのになと思います」
効果的な一発でリードを3点に広げ、試合を優位に進めた。
先発の伊藤将は今季7試合目で初被弾。立ち上がりにDeNAの大田に一発を浴びたが次の打席では見逃し三振に仕留めリベンジに成功した。その後は淡々ととアウトを積み重ね4回から7回までは三者凡退に抑えた。7回まで77球で2安打無失点。8回の先頭打者に四球を与えても三振と併殺打で難なく切り抜けた。9回も1死1塁から三遊間へのゴロを打たせるとショート・中野の好プレーで併殺が完成。見事な1失点完投で今季3勝目を挙げた。
「連勝をストップは出来ないと思ったので負けたくないという気持ちで投げました。自分の持ち味が出せたピッチングだったと思います」
交流戦ブレイクを挟んでの5連勝を飾った矢野監督は「自分たちの戦いが出来てますし、全員が前を向いて一つになって戦えているので、明日もう一個繋げていくような試合を皆さんにお見せしていきます」打線には反発力があり大山が絶好調、投手陣も先発が試合を作りリリーフ陣も駒が豊富。投打共にチーム状態は波に乗っている。まだまだ連勝街道は続きそうだ。
