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森下の3点本塁打で今季初勝利
初勝利は初得点から。先制点を目指して打者陣は早いカウントから積極的にスイングするが巨人先発の高橋礼の術中にハマってしまう。アンダースロー投手に対して序盤はフライアウトが目立ち、今季初スタメンの梅野が安打を放った以外はHランプを灯せない。
打線の援護に恵まれない中でも先発の才木が奮投した。初回と2回を無安打に抑え、3回に2つの四球を与えて2死満塁としても巨人の4番、岡本を空振り三振に仕留めてピンチ脱出。低めにフォークを投げ切った。
才木は4回も1死満塁のピンチを凌ぐ。6回は先頭打者に四球を与えて2死1、3塁としてもファーストの大山が安打性の痛烈な打球を逆シングルで捕球し外野に抜かせない。ビッグプレーに救われた才木は6回を無失点に抑えリリーフ陣にバトンをつないだ。
「初回からいい感覚を持って投げることができました。ランナーを溜めてしまいましたが、梅野さんや野手の方の守備に助けてもらいながら、なんとか無失点で切り抜けることができました」
7回はブルペン陣の切り札、桐敷が巨人の上位打線を3人でピシャリ。2奪三振の好投で相手に流れを渡さない。
すると両チーム無得点の8回、1死から代打の小野寺が今季初打席で初安打をマーク。さらに近本も安打で走者をためた。2死1、3塁のチャンスで森下の放った打球は左中間スタンドに突き刺さった。
「ピッチャーが粘ってくれていたのでなんとか野手陣で点を取ってやろうという強い思いで打席に立ちました。ドンドン打てるボールがあればいこうと思っていたので一発で仕留められて良かったです」
プロ2年目で開幕3番を任された若きスラッガーの今季初安打は値千金の3点本塁打。試合の均衡を破り流れをグッと引き寄せた。
8回には守護神クラスの実力者、ゲラが来日初登板。2安打を浴びたもののきっちり無失点に抑え役割を果たした。
3点リードの9回にもノイジーの2塁打からチャンスを作り、代打・糸原の内野ゴロの間に1点を追加。さらに小幡が本塁打を放ち強烈なダメ押し点で勝利を決定付けた。その裏は岩崎が締めてゲームセット。森下の一打と鉄壁の投手リレーで連敗を止め、今季初勝利を挙げた。
次戦はいよいよホームゲーム。地元ファンの大声援を受け連勝を狙う。
