強いチームの試合運びでホーム白星

ホーム開幕戦のマウンドに上がったのは昨季、最優秀防御率のタイトルを獲得した才木。火曜日の男としてカード頭の登板に気合い満点。150キロ台後半のストレートを連発する立ち上がりだった。

打線も初回からホームのファンを喜ばせた。近本の安打から2死2塁とし佐藤輝が右中間へ先制の適時2塁打を放つ。詰まらされても打球を外野にまで運んだ。

「ランナーを還す意識でいいところに落ちてくれました。1打席目から打てて良かったです。もっと打って打点を稼いでいきたいです」

3回の守備ではレフトでスタメン出場の高寺が安打性の打球をダイビングキャッチ。登録は内野手ながら好プレーで先頭打者の出塁を防いだ。才木の好投は続き5回まで無失点。ストレートとフォークを軸に中盤からはカーブをアクセントに織り交ぜる。マスクをかぶる坂本の配球も光りDeNA打線を封じ込めた。

DeNAの先発はデュプランティエ。好投手であることはよく知っているがもらったチャンスは逃さない。5回に3つの四球で満塁とすると中野の内野ゴロの間に貴重な2点目を奪った。1塁に残った中野は盗塁を決めてこれがプロ通算100盗塁、開幕早々に節目の記録を達成した。

才木は2-0の6回に一発を浴び、次の打者には安打を許す。流れが相手に傾きかけたが後続を抑えて先発の役割を果たした。

「状態は悪くないですし、ちょっと球数多くなっちゃいましたけどいいスタートが切れたと思うので、この波に乗ってドンドン行きたいなと思います」

打線はその裏に佐藤輝の安打と大山の2塁打で無死2、3塁。このチャンスに高寺と坂本が犠牲フライを放ち2点を追加。そつのない攻めでリードを3点に広げた。

終盤イニングは逃げ切り体勢。7回は桐敷、8回はドリス、9回は岩崎とつなぐ。3人とも2安打を浴びたがホームは踏ませない。無失点リレーを完成させホーム開幕戦を白星で飾った。

適時打は1本だけで安打数は相手の方が多かったが各自がしっかり役割を果たすことで勝ち切った。明日もうまい試合運びで来日初登板となるルーカスを援護したい。