村上が完璧投球で見事な完封勝利

これは間違いなく本物だ。ニュースター誕生だ。立石は単なる期待のドラフト1位ルーキーという器には到底収まらない。森下や佐藤輝に匹敵する主力打者だ。打線は2回まで無安打5三振と抑え込まれていたが立石が3回にチーム初安打を放つ。前日の猛打賞に続く活躍でファンの心をガッチリつかんだ。5回2死2、3塁の場面では大声援を受けながら打席へ向かい、その期待に応える。追い込まれても150キロ中盤のストレートに振り負けない。センター前に先制の2点適時打を放った。

「追い込まれていましたが、食らいついてコンパクトにスイングすることを心掛けました」

先発の村上もしっかり仕事をした。立ち上がりに打ち取ったフライが野手の間に落ちる不運な2塁打はあったが後続を抑えてホームは踏ませない。2回は三者凡退で中盤にかけて状態を上げる。3回からは球の強さも精度も向上させ、打ち損じを誘うのではなく意図通りのアウトを積み重ねた。初回の先頭打者にアンラッキーな2塁打を許して以降、走者を許さない。無失点投球を続けた。

立石と村上の活躍により2点リードで迎えた6回、佐藤輝と高寺の安打で1死1、2塁とした。このチャンスに木浪がセンター前に適時打を放ち欲しかった追加点を叩き出す。勝負所と見た巨人ベンチは左キラーの高梨をぶつけてきたが打撃技術が上回った。

「変則投手との対戦でしたが、いい意味で割り切ってスイングすることができました。（村上）頌樹も頑張ってくれているので、追加点を取ることができてよかったです」

村上の好投は終盤でも続く。緩い球も有効に使い、追い込めば低めのボールゾーンに落ちる球が空振りを奪う。7回には巨人の上位打線を三者三振。この時点でまだ球数は80球。8回に打球が1塁ベースに当たる内野安打を打たれたが初回と同じく不運に屈さない。しっかり後続を断った。9回も2死1塁から最後の打者を三振に仕留めて被安打3無四球の見事な完封勝利を挙げた。

「先週あと1球のところで点取られてしまったんで今日こそは思って投げてました。フォアボールなかったのでテンポ良く行けたのが良かったかなと思います」

交流戦最後の試合は才木を先発マウンドに送る。高橋、村上に続きトリプルエース投入でスイープだ。