- 2017.1.3
- 北関東の若虎
箱根駅伝に日本中が熱狂した新春３日。Ｕターンラッシュはピークを迎え、各地で混雑が続きました。関東出身のルーキー２選手が、それぞれ母校での自主トレを公開しています。
群馬県高崎市の高崎健康福祉大学高崎（健大高崎）高校グラウンドで気持ちの良い汗を流したのはドラフト７位 長坂拳弥捕手（東北福祉大）。
大学の偉大な先輩・矢野燿大作戦兼バッテリーコーチが現役時代に着けた背番号３９を継承する事になった長坂は、「これと言って突き出ているモノはないが、守備の総合力」で正捕手争いに名乗りを上げます。「ベースは投手の持ち味を引き出すタイプ」との事。是非受けてみたい投手は、高校時代に対戦した事もある「デカくて速いイメージ」の藤浪です。
北関東出身で関西での生活は初めて。「大学の仲間には、阪神 怖いな！とか言われるけど、ボクは大丈夫」と笑って、むしろ「（関西の）皆さんと触れ合う事が楽しみ」でもあるようです。「チャンスもあると思うので、モノに出来るように・・。しっかり監督・コーチにノックやブルペンで存在感をアピールしたい」。
入団会見後には、「（背番号３９と聞いて）ビックリした。長坂の番号になるよう頑張りたい！」と力強く発した思いは今後さらに深くなって行くコトでしょう。
つくば秀英高校野球部グラウンド（茨城県つくば市篠崎）では、ドラフト１位 大山悠輔内野手（白鷗大）がプロ１年目に懸ける気持ちを新たにしていました。
内外野どこでも守れる大山の存在は、金本知憲監督も言うように「発奮材料というレベルではなく、他の野手からすれば 死活問題。感じてると思うし、普通はヤバイと思う筈」です。チーム事情を考慮して先ずは二遊間から試して行く方針ですが、大山本人は「やっぱり、大学４年間サードやって来たので・・・」出来ればホットコーナーで勝負したい気持ちが強いようです。
「（具体的な事よりも）先ずは怪我をしない事。全体的にレベルアップしたい」。ゴールデンルーキーは、地に足を着けて一歩ずつ夢を叶えて行きます。
